Самой успешной мыльной оперой в прайм-тайм считается "Даллас". Основным залогом успеха считается нестандартный главный герой-антагонист, Джей Ар Юинг, которого часто называют величайшим телевизионным злодеем всех времен. "Даллас" положил начало моде на телевизионные клиффхэнгеры, а его рекламный лозунг Who shot J.R? привлек к экранам рекордные 83 млн зрителей, то есть 76% населения США, Дополнительную известность сериалу принёс возмутивший многих зрителей девятый сезон-"Сезон-сон", действие которого разворачивалось в альтернативной вселенной, в мечтах одного из персонажей. На волне его успеха в восьмидесятые другие каналы выпускали аналогичные шоу: "Династия" с Джоан Коллинз, "Фламинго-роуд" с Морган Фэйрчайлд, "Фэлкон Крест", а также спин-офф "Далласа"-"Тихая пристань" с Донной Миллз в роли главной злодейки.
Первой настоящей прайм-тайм мыльной оперой стало шоу канала АВС "Пейтон-Плейс" (1964-1969), отличавшееся низким бюджетом и большим успехом у молодой аудитории. В восьмидесятых, опять же под влиянием успеха "Далласа", сериалы "Блюз Хилл-стрит", "Сент-Элсвер" и "Кегни и Лейси" использовали основные моменты мыльной оперы для привлечения зрителя.
В девяностых мыльные оперы в лице "Беверли-Хиллз, 90210", "Мелроуз Плейс" и "Бухтаа Доусона" были ориентированы на более молодую аудиторию, а в середине двухтысячных, АВС вновь возродил успех жанра с шоу "Отчаянные домохозяйки", "Анатомия страсти", "Братья и сёстры" "Дурнушка", "Частная практика", "Месть", "Скандал" и "Нэшвилл", последний из которых отличается большим для телевидения бюджетом и музыкальной составляющей. Также можно отметить мыльные оперы производства Тайлера Перри "Имущие и неимущие" и "Если любить тебя неправильно", которые добились весомого успеха на кабельном канале OWN.
В 2012 году в эфир вышло продолжение "Далласа", которое оказалось весьма успешным в рейтингах. Премьера одноимённого проекта, в котором оказались задействованы ведущие актёры оригинального сериала (Ларри Хэгмэн, Линда Грей и Патрик Даффи), состоялась 13 июня 2012 года. Шоу было закрыто после трёх сезонов осенью 2014 года.
В 2015 году многие аналитики отметили, что непредсказуемый успех музыкальной мыльной оперы "Империя", послужил для полноправного возрождения жанра богатых прайм-тайм мыльных опер.
